Qu'en disent nos partenaires ? | Dominik Elsmann du AVV

Le GECT Euregio Meuse-Rhin (EMR) travaille avec de nombreux partenaires issus de l’ensemble de l’Euregio. Aussi différents que soient leurs parcours et leurs domaines prioritaires, ils poursuivent un objectif commun : rendre la région frontalière encore plus agréable à vivre pour les personnes qui y habitent. Ils constituent ainsi des piliers importants de l’EMR.

Les personnes qui vivent dans l’Euregio Meuse-Rhin intègrent souvent les frontières dans leur quotidien – même lorsqu’elles sont à peine encore visibles. Dans notre région, le trajet vers le travail, l’université, pour visiter des amis ou vers des activités de loisirs passe bien souvent par une frontière nationale. Pour que ce quotidien puisse réellement fonctionner au-delà des frontières, il faut des transports publics de proximité qui n’arrêtent pas les personnes aux frontières, mais qui les relient entre elles.

C’est précisément là que réside l’un des grands défis de l’Euregio Meuse-Rhin : concevoir la mobilité de manière à ce que la région puisse être vécue par ses habitants comme un espace de vie commun. Beaucoup fonctionnent déjà bien. Parallèlement, des défis subsistent dans les transports publics transfrontaliers, qui ne peuvent être résolus qu’ensemble.

Pour Dominik Elsmann, responsable du Bureau de coordination eurégionale au sein de l’Aachener Verkehrsverbund, c’est précisément ce thème qui a également constitué son premier contact conscient avec l’Euregio Meuse-Rhin en tant qu’institution :

« En tant que natif d’Aix-la-Chapelle, je connais bien sûr très bien la vie dans la région frontalière. Mon premier contact avec l’EMR en tant qu’institution a toutefois été ma participation à un événement organisé par l’EMR en 2015 sur le Corda Campus à Hasselt. Je me souviens encore très bien de la présentation consacrée aux défis des transports publics transfrontaliers. »

Le lien entre l’AVV et l’Euregio Meuse-Rhin remonte toutefois à bien plus longtemps. Bien avant cet événement, une étroite collaboration existait déjà et n’a cessé de se développer au fil des années :

« En tant que Bureau de coordination eurégionale de l’AVV, nous travaillons depuis longtemps en étroite collaboration avec l’EMR et ses partenaires. Lorsque notre service a été créé il y a un peu plus de 20 ans, l’institution EMR avait encore son siège à Maastricht sous la forme d’une “Stichting”. À cette époque déjà, elle jouait un rôle stratégique important, par exemple en soutenant le projet Interreg “M3 – Mobilité sans frontières dans l’Euregio Meuse-Rhin”. Depuis lors, beaucoup de choses ont évolué – tant les structures que la collaboration. Au fil des années, de nombreux sujets ont été développés conjointement, de sorte qu’aujourd’hui, cette collaboration fait partie intégrante et naturelle de notre travail quotidien. Une étape importante a été la signature, en 2018, d’un accord de partenariat entre l’AVV et l’EMR, qui a une nouvelle fois confirmé l’étroite collaboration dans le domaine des transports publics transfrontaliers et l’a également rendue clairement visible vers l’extérieur.

Notre collaboration avec l’EMR repose depuis longtemps avant tout sur une confiance mutuelle, sur des échanges ouverts et simples ainsi que sur la volonté de s’entraider et de partager sa propre expertise. »

L’objectif commun est clair : des transports publics transfrontaliers, « qui fonctionnent pour les habitants de l’ensemble de l’Euregio – y compris au-delà de la frontière. »

Pour Dominik Elsmann, le train des trois pays constitue un exemple particulièrement visible de collaboration réussie :

« Trois pays, un train – et, dans le meilleur des cas, on ne remarque même pas la frontière. Pour les personnes qui font la navette, les étudiantes et étudiants ou les excursionnistes, l’Euregio devient ainsi tout naturellement un espace commun de mobilité. Si cela paraît si simple, cela a pourtant nécessité en coulisses de longues concertations et parfois aussi des questions inattendues qu’il a fallu résoudre au-delà des frontières nationales. »

Elsmann y voit également l’une des plus grandes réalisations de l’Euregio Meuse-Rhin au cours des 50 dernières années :

« À mes yeux, la plus grande réussite de l’Euregio Meuse-Rhin est d’avoir construit, pendant 50 ans, une coopération fructueuse au-delà des frontières. À partir de régions et de structures initialement différentes, un espace commun a vu le jour, dans lequel des thèmes tels que la mobilité, l’éducation, l’innovation, le marché du travail ou la protection de l’environnement sont pensés et développés ensemble. Je trouve particulièrement impressionnant que l’EMR parvienne à réunir les différents acteurs et à faire émerger des solutions communes à partir d’intérêts différents. Cette coopération vécue constitue pour moi un exemple important de la manière dont l’Europe peut fonctionner au quotidien. »

En outre, « [l’EMR] compte parmi les plus anciennes Eurégios d’Europe et a ainsi véritablement assumé un rôle de modèle. À une époque où la cohésion européenne et nos valeurs démocratiques sont plus importantes que jamais, cet anniversaire représente pour moi un signal fort de ce que la coopération au-delà des frontières permet d’accomplir. Il montre en même temps à quel point les habitants de la région bénéficient des liens avec leurs voisins – tant dans la sphère privée que dans le domaine économique. »

L’importance de ce lien apparaît particulièrement en temps de crise :

« Pour moi, la pandémie de Covid l’a montré de manière particulièrement claire. Au début, cette situation était très surprenante et inhabituelle pour toutes les parties concernées. Du jour au lendemain, toutes les habitudes ont été bouleversées et les frontières nationales, en particulier, sont soudain redevenues de véritables obstacles. L’EMR a apporté ici une aide très concrète – par exemple avec l’outil “Crossing Borders”, qui permettait aux personnes de s’orienter face aux règles d’entrée et de quarantaine en constante évolution, ou encore lors de la coordination des liaisons de bus entre Aix-la-Chapelle et Eupen. J’ai trouvé impressionnant de voir comment des années de collaboration ont permis, en situation de crise, de faire émerger des solutions très concrètes pour le quotidien des personnes. Pour moi, l’Euregio incarne donc une Europe qui n’existe pas seulement sur le papier, mais qui fonctionne précisément lorsque cela compte vraiment. »

À l’occasion du 50e anniversaire de l’Euregio Meuse-Rhin, Dominik Elsmann porte également son regard vers l’avenir :

« À mes yeux, l’EMR fait un excellent travail – mais elle ne peut le faire que si toutes les sous-régions reconnaissent la valeur de la coopération transfrontalière et la soutiennent dans leurs actions. Je souhaite à l’EMR et à notre région frontalière que cet engagement commun se poursuive également à l’avenir et que nous continuions ensemble à renforcer l’espace frontalier. Je suis alors convaincu que, durant les 50 prochaines années également, nous pourrons connaître et contribuer à façonner de nombreux succès de la coopération transfrontalière. »